极度缺水的云南省元谋县在现代农业的道路上，用改革破解农业灌溉中缺水、浪费、效率低的难题，闯出多元投入，政府、企业、农民三方共建共管共赢可持续的节水灌溉新模式，以最低限度的用水量获得最大的果蔬产量和收益。
截至2018年，全县高效节水灌溉面积达21万多亩（占灌溉面积的57.14%），年节约水量达5980万立方米，采用高效节水灌溉的田地，亩均果蔬收入可增加5000元以上。
地处金沙江干热河谷地带的元谋县年平均降雨量仅657.5毫米，而蒸发量则高达3627毫米，蒸发量是降雨量的5.5倍，缺水成为元谋经济社会发展最大的制约。面对“有水百花齐放，无水寸草不生”的县情，元谋加快水利工程建设的脚步从未停止，截至2018年，全县累计建成具有一定规模的蓄、引、提水利工程2327件，总库容1.25亿立方米，但全县的缺水量仍达1.25亿立方米，而耕地的缺灌率更是高达44.83%。发展节水灌溉，以最低限度的用水量获得最大产量和收益，成为元谋发展现代农业，促进农民增收的不二选择。
2016年4月，元谋县被列为全省农田水利改革试点县。元谋县大胆改革创新，围绕水利建设长期由政府单一投入，导致投入严重不足，以及水利工程建成后管理责任不落实，工程难以长期发挥效益等老大难问题，从大型灌区丙间片11.4万亩高效节水灌溉项目，拉开了全县深化水利改革的大幕。
一时间，总投资3.08亿元，涉及4个乡镇16个村委会110个自然村，受益农户1.33万户、6.63万人的丙间片灌溉项目成为水利改革主战场。县里组织专人深入项目区16个村委会8311户农户开展基础数据调查，为机制建立和项目运行成本测算提供数据支撑。有了第一手资料，该县建立起初始水权分配、水价形成、农业节水激励和精准补贴、引入社会资本参与建设和运行、群众参与、工程管护等6项关联互动的改革创新机制。
新机制推动改革，一个个曾经的难题逐步破解。以PPP模式引入社会资本参与节水项目建设，改变政府单一投入方式。项目建设由三方共同投资：政府投资12012.56万元，占总投资的39.03%；社会资本投资14695.96万元（引入的合作企业投资11970万元，农民用水专业合作社筹资2725.96万元），占总投资的47.75%；田间工程由群众自筹自建投入4070万元，占总投资的13.22%，实现了投融资模式的多元化。
打破建管脱节困局，实现工程的持续良性运行。引入社会资本后，组建了由投资企业、农民用水合作社参与工程管护的运营公司，改变了农田水利工程“政府建、无人管”的状况，形成了政府、企业、群众三方共建共管共赢模式。
大水漫灌，变成了采用智能水表“精准计量、刷卡取水”。盛夏的元谋酷热难当，元马镇大水井村村民朱应明正用高效节水系统浇灌自家的玉米地。他一边注视着水流的大小一边对记者说：“与原先大水漫灌相比，精准滴灌节水、省力，不需要守在这里，调好流量后，我就回家睡午觉去了。”
县水务局副局长彭垭决说：“我们测算过，高效节水灌溉‘省’和‘增’的成效十分明显：省水，与漫灌相比，亩次灌溉由100立方米减少到15-20立方米，节水50%-85%；省肥，每亩同比减少用肥25%-30%；省时、省工，用农民的话说就是‘太方便了’一刷卡，浇地、施肥都完成了。不仅‘省’，增产增效农民更看中，对比显示，项目区亩产可比非项目区大幅增长，同时调整结构种高价值果菜，采用节水灌溉的农民亩均可增加收入5000元。
